De 1920 à 2011, le cinéma a beaucoup fait pour populariser l’unique roman d’Emily Brontë, immense succès de librairie dès sa sortie en 1847. Mais beaucoup de ces adaptations ne traitent pas les quarante années de l’histoire, s’arrêtant à la première génération de personnages. Andrea Arnold, réalisatrice britannique remarquée pour ses deux premiers films « Red Road » (2006) et « Fish Tank » (2009), a également choisi de traiter seulement la première partie. Pour simplifier la narration, compliquée dans le roman par les points de vue de deux témoins, elle adopte le regard d’Heathcliff, dont elle fait un fils d’esclave noir adopté par M. Earnshaw, père d’Hindley et de Cathy…