« Le Petit César » appartient à la légende du cinéma de gangsters. Tourné par Mervyn LeRoy en 1931, ce film est un modèle du genre. L’auteur du scénario, W. R. Burnett, est aussi romancier. Il a publié « Le Petit César » en 1928. Burnett appartient à la première vague du roman noir américain. La figure d’Al Capone incarne l’époque. Il détient, dans Chicago, le pouvoir d’un général. Et comme son modèle antique, il rêve de devenir empereur. On ne s’étonnera donc pas de retrouver sous un autre nom le célèbre gangster… Lecture méthodique d’un extrait : 1. Le cadre et l’éclairage de la scène 2. Des personnages tout en contrastes – dans le récit – les différentes fonctions du dialogue 3. Une entrée théâtrale