Le titre du film est celui d’un roman largement diffusé en France et à l’étranger. Choix surprenant, alors que, dans beaucoup de manuels, le nom d’Hervé Bazin a quasiment disparu. Il n’en reste pas moins que ce titre demeure un phare pour une génération vieillissante. « Vipère au poing » n’effraie plus ses lecteurs d’antan, ne scandalise plus comme en 1964 où, lors d’un séminaire à l’École nationale supérieure de Sèvres, une inspectrice générale de l’Éducation nationale avait déclaré : « On ne saurait admettre “Vipère au poing” dans les bibliothèques de classe de nos élèves. » Il faudra attendre 1968 pour que les mentalités évoluent et que cet interdit soit levé : « Vipère au poing » sera toléré au programme officiel des classes de quatrième et de troisième et deviendra un « classique »…