A-t-on remarqué que « Ruy Blas » commence comme une scène de « sommeil » ? « Ils dorment encor tous ici, le jour va naître », dit Salluste dès le deuxième vers…Trop attentif à l’obéissance docile du valet aux ordres de son maître, le spectateur ou le lecteur ne prend pas garde à ce qui semble n’être qu’une indication chronologique sans importance. Pourtant on ne peut manquer d’être frappé par les nombreuses occurrences des mots « rêve » ou « rêver », « rêverie », « rêveur » ou « rêveuse », « songe » ou « songer », « dormir », « se réveiller » tout au long de la pièce. C’est qu’avec « Ruy Blas » Hugo entend ressusciter un XVIIe siècle occulté par la tradition classique ; or le sommeil est l’un des thèmes majeurs de l’imaginaire des baroques et de leurs précurseurs du XVIe siècle.