Le 25 février 1830, la salle Richelieu fut le lieu de la bataille d’« Hernani ». La querelle a pris corps ce soir-là. Cette dispute roule toujours. À l’occasion de la célébration du bicentenaire de la naissance de Victor Hugo, et cent soixante-douze ans après ce fameux événement, la Comédie-Française et « L’École des lettres » ont imaginé de réunir salle Richelieu près de deux cents élèves, provenant de l’ensemble du territoire national. Séparés en deux groupes, les Anciens et les Modernes confrontent leurs arguments autour de trois thèmes : le héros, le parler et l’amour.