En réponse à un article de l’« Encyclopédie » écrit par d’Alembert, Rousseau rédige sa « Lettre à d’Alembert » dans laquelle il rejette le projet d’établir à Genève un théâtre. Il justifie son point de vue par une critique morale de l’art dramatique. La parution de ce texte, en octobre 1758, marque le point de rupture entre les deux philosophes.