L’enjeu dramatique d’« Œdipe Roi » est un savoir. Thèbes, en effet, frappée de la peste, se tourne vers celui dont la perspicacité l’a déjà une première fois sauvée pour qu’il découvre le meurtrier de Laïos. La tragédie est donc porteuse d’une réflexion sur la connaissance, sur le rapport de l’homme à la vérité qui s’exprime par la constante opposition, métaphorique et symbolique, entre le clair et l’obscur, le jour et la nuit, la vue et la cécité. Œdipe, suivant en cela le sens commun et la langue elle-même, établit a priori une analogie entre lumière et savoir ; le violent affrontement qui, dès le premier épisode, l’oppose à Tirésias, le devin aveugle, se présente donc comme celui de deux modes de connaissance. Or, par un renversement paradoxal d’essence tragique, le déroulement de l’action prouve que la vérité est dans la nuit de la révélation, non dans la lumière…