Si, comme le suggérait Hemingway, sous forme de boutade, un classique est une œuvre dont tout le monde parle, mais que personne n’a lu, « Le Livre de la jungle » est le classique par excellence. Le livre, qui se présente comme une succession de récits indépendants, peut parfaitement convenir à l’étude du conte en sixième. Mais l’exotisme indien et les nombreuses péripéties qui conduisent le héros à réintégrer la civilisation composent un magnifique roman d’aventures que les élèves de cinquième découvriront avec profit. Replacé dans le contexte de l’entreprise coloniale du XIXe siècle, « Le Livre de la jungle » est également un titre qui, par la multiplicité des genres et notions littéraires qu’il permet d’aborder, peut convenir aux élèves de quatrième. L’édition choisie (« Classiques abrégés », l’école des loisirs, 2009) reprend seulement certains des contes publiés sous les titres « Le Livre de la jungle » et « Le Second Livre de la jungle ». Mais l’ensemble constitue une évidente unité car les nouvelles retenues sont celles ayant Mowgli pour personnage central.