« Un mort encombrant » (1889), que Robert Louis Stevenson a écrit en collaboration avec son beau-fils, Lloyd Osbourne, est un roman dynamique et sans temps mort. L’histoire débute sur un quiproquo qui va en générer bien d’autres. Le lecteur découvre alors une série de situations invraisemblables en apparence, mais dont la construction et l’enchaînement ne laissent rien au hasard : le roman ne cesse jamais d’éveiller la curiosité et d’entretenir le suspense. Au-delà du divertissement, « Un mort encombrant » instruit sur des comportements et des coutumes. Les aventures des personnages, toujours à la limite du tragique, demeurent comiques et burlesques. Elles évoquent souvent certaines scènes du cinéma du début du siècle (Charlie Chaplin, Buster Keaton, Laurel et Hardy…) ou encore les films de Jacques Tati.