La valeur littéraire de l’œuvre d’Alexandre Soljenitsyne ne peut s’apprécier pleinement hors de la connaissance du contexte dans lequel s’inscrivent les camps de déportation soviétiques dont le roman décrit la réalité. Pour aborder l’étude de ce contexte, cet article propose plusieurs biais : – un index (d’une soixantaine de mots) ; – des repères géographiques (deux travaux pratiques); – une chronologie arrêtée à la date de la publication du roman (en 1962) ; – l’évocation des différentes vagues de peuplement des camps.