À une journaliste qui lui demandait, en octobre 1982, s’il se considérait comme juif aussi par sa religion, Primo Levi répondait : « Je suis juif pour l’état civil, c’est-à-dire que je suis inscrit à la communauté israélite de Turin, mais je ne suis pas pratiquant, je ne suis même pas croyant. Je suis toutefois conscient de m’insérer dans une tradition et dans une culture. Je dis souvent que je me sens aux trois quarts italien, ou aux quatre cinquièmes, ça dépend des moments, mais la fraction qui reste est plutôt importante pour moi. » Ces déclarations résument la conception que l’écrivain turinois avait de son identité juive.