Le texte que l’on va lire expose l’une des raisons pour lesquelles la poésie du XVIIIe siècle a succombé à l’épreuve du temps : son académisme, ajouté à son idéologie au rebours des idées philosophiques, la tournait vers le passé, un passé tout auréolé encore de la splendeur du siècle de Louis XIV. Nicolas Gilbert (1750-1780) fut de ceux qui déplorèrent à la fois ce manque de renouvellement et cette hostilité des philosophes. Il se heurta ainsi tour à tour à l’Académie française et au parti des encyclopédistes, et acquit la plus grande part de sa réputation dans la satire. Dans ce texte, il expose son point de vue sur les ravages causés par les prix académiques dans les progrès de la poésie…