Comment Molière jouait-il ? Vieille question dont la réponse demeure problématique : nous disposons de peu de documents, leur caractère est le plus souvent polémique, et la vivacité de la tradition hagiographique forgée dès la mort du poète et revitalisée par la IIIe République, a jeté une sorte de chape de plomb sur certains aspects importants de la vie et de l’œuvre de Molière. Cependant, des éléments nouveaux viennent modifier l’idée que nous nous faisons de cette question ; en particulier, la connaissance plus précise que nous avons aujourd’hui du théâtre populaire italien invite à dresser un nouvel état de la question et à mieux cerner les conséquences qu’elle entraîne sur l’écriture, voire sur la poétique moliéresque.