Dans « Michael Kohlhaas » (1808), court roman historique situé au XVIe siècle, Heinrich von Kleist retrace la lutte d’un marchand de chevaux brandebourgeois contre les institutions de son temps. Kohlhaas combat avec obstination le baron Tronka, qui l’a gravement lésé, pour défendre un principe. Et le voilà qui menace, en quelques semaines, l’équilibre politique et social de l’Électorat de Saxe tout entier…