L’ignorance des élèves en matière de versification les conduit parfois à des lectures ou à des explications de poèmes cocasses, notamment à l’oral de l’épreuve anticipée de français du baccalauréat. Pourtant, l’expérience prouve que bien des élèves, même peu ouverts à la poésie, trouvent quelque profit, voire de l’intérêt, à aborder les poèmes par le biais de la versification. En effet, une lecture technique des vers, fondée sur quelques règles fondamentales, est accessible à tout le monde ; de plus, l’étude systématique du rythme et des sonorités permet d’aborder l’explication proprement dite avec plus de fruit, en mettant l’accent sur ce qui fait précisément la spécificité du langage poétique, et sur l’indissociabilité du « fond » et de la « forme ». Cet article propose un compendium de versification survolant les principales difficultés théoriques.