Peut-on véritablement enjoindre un élève à écrire sur lui, à écrire de lui ? Cependant, soi-même est peut-être le seul sujet sur lequel tout un chacun peut avoir quelque chose à dire. Serait-ce alors une planche de salut pour des enseignants qui affrontent, année après année, le mutisme de certains élèves ? Traiter de l’injonction autobiographique à l’école apparaît vite comme un vaste sujet : il convient donc d’examiner les aspects très divers que peut revêtir cette injonction, mettre en évidence les paramètres qui peuvent en changer les perspectives. Un de ces paramètres, et non le moindre, est le facteur historique : cet article s’efforce donc de mesurer la place, variable, occupée par l’injonction autobiographique à l’école depuis 1880 et d’en analyser la portée.