Désormais, pour les historiens du théâtre, l’iconographie théâtrale constitue un champ d’investigation, et l’utilisation de l’image comme source de connaissance de l’histoire des représentations est indispensable : le document visuel ayant en effet pour spécificité de rendre visible la représentation, l’« iconicité » de la scène, sa spatialité, les gestes des acteurs et les mouvements scéniques. L’exploitation iconographique de certaines illustrations de livres renseigne sur l’histoire du jeu dramatique, du décor, l’utilisation de la musique et de la machine au cours du spectacle, la mise en scène d’un moment précis de l’action du texte pris pour référence.