« Le but principal des exercices oraux est, à terme, d’encourager et d’améliorer l’oral spontané de chaque élève. » Cette phrase extraite des documents d’accompagnement pour la classe de sixième suffirait à définir un projet pour une année. L’oral est, en effet, au cœur de l’enseignement du français ; de nombreux travaux attestent son importance et ouvrent des pistes fructueuses pour les professeurs. Cet article part d’une expérience, en partie ratée, pour montrer ce qu’il était possible de faire afin qu’elle réussisse. Car évaluer un ratage permet de mieux comprendre ce qu’on veut, de parfaire sa pratique et de se renouveler.