La postface donnée par Senghor à « Éthiopiques » sous le titre « Comme les lamantins vont boire à la source » a valeur de manifeste poétique. L’auteur y affirme son droit à la différence, mais, surtout, énonce la spécificité de l’« ontologie négro-africaine » : l’irréductible singularité de la sensibilité et de l’univers mental nègres.