Au programme de l’agrégation de lettres 2012-2013, le 19 siècle est représenté par trois pièces d’Alfred de Musset, dont les titres, « On ne badine pas avec l’amour », « Il ne faut jurer de rien » et « Il faut qu’une porte soit ouverte ou fermée », résonnent à l’évidence comme autant de proverbes. De fait, ce dernier terme désignait alors, outre son sens courant toujours actuel de vérité générale d’expérience ou conseil de sagesse pratique, un genre dramatique mis à la mode dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Si Musset reprend explicitement ce genre, comme en témoigne le titre « Comédies et Proverbes » regroupant ses principales pièces, il le transforme considérablement pour aboutir à son épanouissement…