En octobre 1944, à Auschwitz-Birkenau. Saül Ausländer est membre du Sonderkommando, ce groupe de prisonniers juifs chargé de la manutention dans les crématoires. László Nemes choisit comme unique point de vue celui du personnage central, Saül. Il nous introduit dans la conscience d’un bourreau malgré lui, d’un homme machine aux gestes d’automate, d’un otage obligé de servir le plan meurtrier de ses geôliers…