Comment La Fontaine dispense, au fil de son ouvrage, des réflexions sur la genèse, la fonction et la forme de la fable. 1. La genèse des « Fables » – mode d’emploi – les sources – mise en abyme du poète à l’œuvre 2. Fonction des « Fables » – critique des « Vains discours » (XII, 15) – la vertu des « Fables » 3. Fonctionnement des « Fables » – le nécessaire plaisir – la variété – la brièveté – le refus de la préciosité 4. Du triomphe au doute – mise en doute de l’efficacité de la parole poétique – un mythe d’Orphée inversé