« Il racconto dei racconti » (« Le Conte des contes ») est le recueil le plus ancien d’Europe, écrit au XVIe siècle en napolitain par Jean-Baptiste Basile, qui puisait beaucoup dans la Bible. C’est lui qui a inspiré les frères Grimm et Perrault. On ne s’étonnera donc pas de trouver dans le film de Matteo Garrone leurs thèmes favoris : la stérilité féminine vaincue, l’affrontement de la Belle et de la Bête, les ogres, les fées et les sorcières. L’animalité y est omniprésente, incitant à se demander qui est plus monstrueux des bêtes ou des hommes, question philosophique qui habite le cinéma italien depuis Monicelli et Fellini…