Chez Balzac, l’homme qui parle agit par sa parole. Toutes les « scènes de la vie parlée » portent en fait sur les multiples actions de la voix de l’Opinion lorsque celle-ci revêt la forme particulière du commérage. On parle beaucoup dans le monde de « La Comédie humaine », et on parle beaucoup d’autrui. Le phénomène est d’autant plus fascinant que Balzac romancier, dans nombre de récits, le traite en sémiologue, l’analyse comme phénomène de notre vie intersubjective, tout en l’exploitant en tant que dramaturge, par des mises en représentation, dans la construction romanesque. La manière dont l’analyse sémiologique de la parole sur autrui est assurée par la mise en fiction se trouve travaillée et élaborée dans deux récits brefs : « Madame Firmiani » et « Le Réquisitionnaire ».