Fasciné par le théâtre et par toutes les fantasmagories de son époque, Balzac s’est voulu metteur en scène et illusionniste d’un spectacle total, empruntant à tous les genres pour que l’illusion soit complète. Pour avoir beaucoup réfléchi aux artifices de cette mise en scène, il a fait du thème de l’illusion l’un des thèmes clés de « La Comédie humaine ». Il donne à ce mot des sens multiples, qui vont de celui d’espoir trompeur à celui de transformation quasi magique de la réalité… 1. « Sarrasine » ou le pouvoir de l’artifice 2. Illusions et médiation 3. Premiers mirages provinciaux 4. Illusions parisiennes 5. La fabrique de l’illusion