Tout le monde connaît Nelson Mandela – voici Nelson, narrateur de ce roman, et Mandela, sa sœur jumelle. Ils sont nés en Tanzanie le 9 mai 1994, le jour où le plus célèbre prisonnier d’opinion est devenu le premier président noir d’Afrique du Sud, après la chute du régime de l’apartheid. Mais tel n’est pas le thème ici. Nelson, narrateur de ce roman, aime le football, et son équipe doit rencontrer une équipe venue d’Allemagne. Autant dire, pour reprendre une expression du livre, que les corneilles rencontrent les mouettes (p. 90). L’ouvrage est aussi un récit d’apprentissage : chargé de tout organiser, Nelson grandit, mûrit et apprend. Nous avec lui. Ce roman se prête à de nombreuses activités, souvent tournées vers la découverte, mais il saura aussi enchanter les lecteurs qui aiment les intrigues simples et bien menées. On trouve de ces lecteurs en CM2, en sixième, et peut-être un peu au-delà. Mais cette étude vise surtout les premiers.