Cet article se propose de faire lire à des élèves de quatrième un roman du XIXe siècle, « Sans famille », d’Hector Malot, dont la variété des thèmes et des situations entretient jusqu’au bout l’intérêt et la curiosité du lecteur. Hector Malot (1830-1907) a connu un grand succès avec son premier livre « Les Amants » (1859). Romancier fécond, il a écrit de nombreux romans qualifiés de populaires. Par leur aspect social et humanitaire, ses livres sur l’enfance malheureuse constituent un excellent document sur la France du XIXe siècle.