Cet ouvrage vient, comme l’explique l’auteur, achever « un cycle de recherche sur la France et l’islam commencé avec la parution des Banlieues de l’islamen 1987 ». Il est inspiré par une enquête qu’il a effectuée en 2010 et 2011 dans l’agglomération de Clichy-sous- Bois-Montfermeil, en Seine-Saint-Denis,et à partir de laquelle un rapport a été publié, pour l’Institut Montaigne, sous le titre Banlieue de la République (Gallimard, 2012). Nous passons ici du rapport à l’essai, ce qui suppose du recul, de l’analyse ainsi qu’une ambitieuse synthèse et une belle écriture de façon à « contribuer à une réflexion d’ensemble sur la France et son devenir »…