L’histoire est celle d’un garçon orphelin de père et de mère, mal aimé par sa famille et qui se retrouve dans un pensionnat sinistre. Il n’a avec lui qu’un bien matériel qui le rattache à son père vénéré : une sculpture sur bois. Or, le terrible directeur de l’orphelinat, M. Bloom, se l’est accaparé. Alors, vite, lui vient l’idée de fuir, mais il veut récupérer la sculpture. Heureusement, à l’extérieur, il tombe sur un vieil homme, tireur de cartes et qui le considère comme son petit-fils. Le ressort de l’action – le pensionnat : un classique – révèle une palette intéressante des sentiments qui animent les personnages.