« Gladiator » doit son succès à une conjonction de facteurs qui lui ont assuré un immense succès international : remise à l’honneur du péplum, réalisateur prestigieux, mise en scène à grand spectacle, utilisation de l’image de synthèse. L’intérêt du film vient de l’exigence du réalisateur bien décidé, semble-t-il, à donner au péplum ses lettres de noblesse par un traitement très personnel et intellectualisé du genre. À ce titre, le film mérite donc de faire l’objet d’une exploitation pédagogique qui mettra en évidence toutes ces composantes. Ce travail pourra occuper trois heures de cours (en dehors du visionnement proprement dit). Associant les professeurs de français, de latin et d’histoire, il s’inscrit dans le triple cadre de l’initiation à l’histoire romaine par la recherche documentaire, de l’analyse des textes et de la lecture des images.