Il court sur Giono une légende tenace nourrie de clichés et d’inexactitudes. Une lecture rapide, quelques images partielles empruntées à l’œuvre, le décor de sa vie et de quelques-uns de ses livres ont accrédité une réputation d’écrivain régionaliste. Un autre Pagnol en quelque sorte, moins guilleret, plus sombre. Jugement aussi hâtif qu’inconsistant qu’une fréquentation un peu sérieuse de l’œuvre parvient sans mal à démentir. La lecture d’« Un roi sans divertissement » suffit à se faire à cette idée : Giono n’est pas un écrivain méridional friand de galéjades et d’exagérations ; il est l’incomparable observateur des comportements humains et, pour employer une expression qui revient dans ce roman, appliquée au personnage du procureur, un « amateur d’âmes »…