Aborder, avec des élèves, la forme épistolaire et celle du journal intime permet non seulement de leur faire percevoir ce qu’elles ont de caractéristique, mais également, en essayant de les différencier d’autres formes, d’introduire à une typologie des textes littéraires. En effet, c’est par rapport au roman narratif, d’une part (texte de fiction), par rapport à l’autobiographie, d’autre part (texte de réalité plus ou moins fictionnalisé), qu’on peut identifier les caractéristiques de l’épistolaire et du journal intime, fort proches, même s’il existe quelques différences.