Émile Zola a publié en 1882-1883 ce recueil de quatre nouvelles, dont l’histoire et le ton sont vraiment très différents. La variété des personnages et des situations, ainsi que la qualité de l’écriture justifient la lecture de ces nouvelles en troisième. La séquence s’organise en onze séances. Par le biais de questions, la séance finale propose aux élèves de faire un bilan de leur approche du genre de la nouvelle.