La séquence de travail décrite dans cet article a été menée auprès d’un groupe d’élèves de seconde. Le travail sur l’étymologie est familier des latinistes et des hellénistes. Il a été vivifié et renouvelé grâce à sa concrétisation par un élément constitutif de la pensée antique : le mythe. L’idée de rédiger un mythe étiologique racontant la naissance d’un mot permettait aussi de jouer à la fois sur les origines étymologiques de ce mot et sur le mythe des origines dont le récit visait à expliquer l’apparition d’un phénomène linguistique. Le concours « Dis-moi dix mots » présentait une liste de vocabulaire composé de mots ayant voyagé géographiquement ; la classe a alors imaginé de les faire voyager à notre tour dans le temps, le temps mythique des mondes antiques…