Avant de s’interroger sur les activités qu’il est possible de proposer dans le cadre des ateliers lecture, un retour en arrière sur l’apprentissage initial de la lecture est utile. En effet, on a souvent oublié, au niveau du collège, la manière dont se mettent en place les compétences de lecture, de l’école maternelle à la fin de l’école élémentaire. On verra que cet apprentissage complexe s’opère en fonction de paramètres présents dans la classe, mais également hors de la classe, et qu’apprendre à lire n’est pas réservé au cours préparatoire.