Cet article se propose de montrer comment un personnage historique, Spartacus, est devenu un mythe qui fonctionne encore aujourd’hui. Il aborde ce personnage à travers des documents écrits et visuels sur les gladiateurs, ainsi que des textes historiques sur la vie de Spartacus, et étudie aussi des extraits de romans, et de films inspirés plus ou moins directement par Spartacus. 1. L’esclavage dans l’Antiquité – généralités – un fait divers antique 2. Les gladiateurs – généralités – l’iconographie : variété des figurations ; étude d’une mosaïque ; la parodie : Astérix 3. Spartacus, version historique – les sources antiques – étude du texte de Florus – comparaison avec la version de Plutarque 4. De l’histoire à la légende – l’art au service de la légende – la mort de Spartacus : comparaison de deux romans L’article est suivi de nombreux documents.