Cette adaptation en bande dessinée du roman de Xavier-Laurent Petit 1 raconte le quotidien d’une famille de Roms montreurs d’ours qui, après avoir fui son pays d’origine (vraisemblablement la Roumanie), s’installe dans un bidonville en périphérie de Paris. Dans la jungle urbaine de la capitale, ferraillerie, mendicité et larcins permettent tant bien que mal aux Zidar de rembourser une énorme dette contractée auprès de bandits sans scrupule. En parallèle de son apprentissage en chapardage, Ciprian, le plus jeune des enfants, observe avec curiosité les joueurs d’échecs du jardin du Luxembourg, dont il mémorisera les parties avec une facilité déconcertante. Alors que la pression (policière, mafieuse, médiatique) s’intensifie, la rencontre de personnes bienveillantes apportera des lueurs d’espoir à la famille (accueil, scolarisation, soins…) et permettra à Ciprian d’apprendre intensément les échecs avant d’en devenir un prodige.