« La belle Dorothée » est un poème singulier dans l’économie générale du « Spleen de Paris », de Baudelaire. Le poète y dépeint longuement une jeune femme à la peau noire, dans un décor dont les motifs, la mer, le sable, l’azur, évoquent « les îles », c’est-à-dire les anciennes colonies françaises d’outre-mer, devenues depuis des territoires ou des départements – ce qui fait que cette pièce est la plus éloignée du « spleen parisien » auquel renvoie le titre du recueil…