Alors que la chanson de geste adjuge à la femme un rôle fort discret et quelque peu ornemental, le roman, au contraire, lui fait honneur. En effet, si l’on considère « Le Chevalier au Lion », on est frappé par l’importance que l’auteur lui accorde. Pas moins de 3600 octosyllabes, sur les quelque 6800 que comprend le roman, sont consacrés aux personnages féminins. Une telle place concédée à la femme oblige à porter un regard attentif sur les raisons de sa présence dans l’œuvre et sur la façon dont les personnages féminins sont présentés. Jouent-ils un rôle prépondérant dans la structure narrative du roman ? Quel regard Chrétien de Troyes porte-t-il sur eux et quelle signification leur attribue-t-il ?