L’histoire de la Loi dans « Le Procès », située au chapitre IX, intitulé « À la cathédrale », est considérée unanimement comme un passage majeur du roman, porteur de significations essentielles. La genèse de ce texte en signale déjà l’importance. Il fut le seul de tout le roman à être publié du vivant de l’auteur, ce qui explique qu’on le connaisse sous un titre spécifique : « Devant la Loi ». Dans une étude synthétique, cet article explique l’intérêt particulier que suscitent ces pages. Il réside d’abord dans la forme, qui est celle de la parabole, modèle structurel d’inspiration biblique. D’autre part, l’histoire de la Loi est un récit polysémique, son ambiguïté l’ouvrant à différentes interprétations. Ce passage peut être considéré en définitive comme un modèle réduit du roman dans son ensemble, sur lequel il projette un éclairage décisif pour sa compréhension.