« Le Roman de Renart » fait partie des textes à étudier en classe de cinquième. L’angle d’étude proposé par les instructions officielles est celui de la dérision critique. Aussi cet article privilégie-t-il le travail sur le dialogue et la satire. On pourra préparer cette entrée dans le Moyen Âge par une étude du genre du fabliau, qui familiarisera les élèves avec le travail de recherche du vocabulaire médiéval et l’univers des personnages. Le texte est facilement lisible par les élèves et il n’y a pas de difficulté liée aux archaïsmes, ce qui soulage considérablement la lecture. On pourra prolonger cette séquence par un travail sur la pièce de théâtre « La Farce de maître Pathelin ». Ainsi, lors du premier trimestre, les élèves auront rencontré toutes les dimensions du rire médiéval, de la farce à la satire. De plus, le travail sur le dialogue et la dimension parodique dans « Le Roman de Renart » permettra la lecture d’un roman de chevalerie. Déroulement de la séquence : huit séances.